Netuno

O Místico

Fatos sobre Netuno

• Netuno é o quarto maior planeta (em diâmetro) do sistema solar e o oitavo a partir do Sol:
  • distância do Sol: 4.504.000.000 km (30,06 u.a.)
  • diâmetro equatorial: 49.528 km; diâmetro polar: 48600 km
  • massa: 1,0247 x 10e26 kg - entenda-se 10e26 = 10 elevado à potência 26
  O diâmetro de Netuno é menor que o de Urano, mas sua massa é maior.

• Na mitologia grega, Netuno (grego: Poseidon) era o deus do mar.

• Após a descoberta de Urano, verificou-se que sua órbita não era o que deveria ser, de acordo com as leis de Newton. Previu-se, portanto, que um outro planeta distante devia estar perturbando a órbita de Urano. Netuno foi observado pela primeira vez por Galle, em 1846, exatamente no ponto previsto, separadamente, por Adams e Le Verrier , a partir de cálculos baseados nas posições observadas de Júpiter, Saturno e Urano. Uma disputa internacional surgiu entre Adams e Le Verrier em torno da prioridade da descoberta e do direito à escolha de um nome para o novo planeta. Credita-se, hoje, a ambos o mérito da descoberta de Netuno. Observações subsequentes mostraram que as órbitas calculadas por Adams e Le Verriers divergem de imediato da verdadeira órbita de Netuno. Se a busca do planeta tivesse acontecido alguns anos antes ou depois, ele não teria sido descoberto em nenhum ponto próximo ao local previsto.

• Netuno foi visitado por uma única nave espacial, a Voyager 2, em 25 de agosto de 1989. Quase tudo que sabemos sobre Netuno vem desse encontro.

• Pelo fato de a órbita de Plutão ser tão excêntrica, ela às vezes cruza com a órbita de Netuno. Desde 1989, Netuno é realmente o planeta mais distante do Sol; Plutão será novamente o mais distante em 1999.

• A composição de Netuno provavelmente é semelhante a de Urano; vários "gelos" e rochas com cerca de 15% de hidrogênio e um pouco de hélio. Como Urano, mas diferente de Júpiter e Saturno, parece não ter um núcleo distinto, mas ser mais ou menos uniforme em sua composição. Sua atmosfera é basicamente hidrogênio e hélio, com uma pequena quantidade de metano.

• A cor azul de Netuno é o resultado da absorção de luz vermelha pelo metano na atmosfera.

• Como um típico planeta gasoso, Netuno tem ventos rápidos, confinados às faixas de latitude, e grandes tempestades ou vórtices. Os ventos de Netuno são os mais rápidos do sistema solar, atingindo 2000 km/h.

• Como Júpiter e Saturno, Netuno tem uma fonte de calor interna - irradiando quase duas vezes a quantidade de calor que recebe do Sol.

• Na época do encontro com a Voyager, a formação mais proeminente era a Grande Mancha Escura (foto 18). Tinha cerca da metade do tamanho da Grande Mancha Vermelha de Júpiter (aproximadamente o mesmo diâmetro da Terra). Os ventos de Netuno empurram a Grande Mancha Escura em direção oeste, a 300 metros por segundo (700 mph). A Voyager 2 também viu uma pequena nuvem branca irregular - hoje chamada de "Vespa", que faz um giro veloz ao redor Netuno a cada 16 horas, aproximadamente. Provavelmente, é uma pluma que se eleva de uma camada inferior da atmosfera, mas sua verdadeira natureza permanece ignorada.

• Contudo, as observações de Netuno pelo Hubble Science Telescope( foto 25), em 1994, mostram que a Grande Mancha Escura desapareceu! Ou simplesmente dissipou-se ou está atualmente mascarada por outros aspectos da atmosfera. Alguns meses mais tarde, o HST descobriu uma nova mancha escura no hemisfério norte de Netuno. Isso indica que a atmosfera de Netuno muda rapidamente (foto 26), talvez devido a pequenas mudanças nas diferenças de temperatura entre as cristas e as bases das nuvens.

• Netuno também tem anéis. Observações feitas em terra mostraram apenas arcos tênues, e não anéis completos. Mas as imagens da Voyager 2 mostraram que esses arcos são anéis completos com grumos brilhantes (fotos 22, 23).

• Como Urano e Júpiter, os anéis de Netuno são muito escuros, mas sua composição é desconhecida.

• O campo magnético de Netuno, como o de Urano, é estranhamente orientado e, provavelmente, gerado por movimentos mais perto da superfície do que do centro do planeta.

• Netuno pode ser visto com binóculos (se você sabe exatamente para onde olhar), mas um grande telescópio é necessário para se ver mais que um pequeno disco. Os mapas localizadores de planetas de Mike Harvey mostram a atual posição de Netuno (e dos outros planetas) no céu, mas mapas muito mais detalhados são necessários para efetivamente encontrá-lo.

Fotos

1. (acima) Netuno, disco cheio 93k gif; 29k jpg; 186k gif
2. Netuno 291k gif
3. crescente tênue de Netuno 162k gif
4. Vista de Netuno e Tritão 59k gif; 17k gif; 23k jpg
5. Netuno (cor falsa) 158k gif; 210k gif
6. Netuno em crescente tênue, vista sul (b & p) 160k gif
7. vista distante de Netuno, mostrando as nuvens (b & p) 30k gif
8. Tritão nascendo em Netuno (b & p) 23k gif

9. "Vespa" com as Manchas 88k gif; 68k jpg

10. Evolução das nuvens 58k gif; 25k jpg
11. Raias de nuvens brilhantes 140k gif; 29k jpg
12. Nuvens na atmosfera de Netuno (b & p) 199k gif

13. Nuvens tipo cirro 195k gif

14. Estruturas ondulatórias? 63k jpg

15. Detalhes das nuvens (b & p) 202k gif
16. Pequena mancha escura 190k gif; 133k jpg
17. Pequena mancha escura 116k gif

18. A Grande Mancha Escura 423k gif; 153k gif; 97k jpg

19. A Grande Mancha Escura de Netuno 126k gif
20. Mancha Escura e "Vespa" 114k gif
21. A grande mancha de Netuno com a "vespa"(p&b) 38k gif 63k gif; 10k jpg
22. Anéis 89k gif

23. Anéis torcidos 77k gif; 43k jpg; 246k gif

24. Anéis de Netuno (p & b) 172k gif
25. Imagens dos dois hemisférios, HST 33k jpg; 146k gif; legendado

26. Imagens da HST 25k jpg; 108k gif

27. ... mais imagens de Netuno

Filmes

1. Close-up do Arco Anelar 1334k quicktime
2. Netuno em rotação 2800k AVI
3. Mancha Escura de Netuno 1100k AVI

Satélites de Netuno

           Distância  Raios    Massas
Satélite  (000 km)   (km)     (kg)   Descobridor   Data
---------  --------  ------  -------  ----------  -----
Náiade        48        29      ?      Voyager 2   1989
Talassa       50        40      ?      Voyager 2   1989
Despina       53        74      ?      Voyager 2   1989
Galatéia      62        79      ?      Voyager 2   1989
Larissa       74        96      ?      Voyager 2   1989
Proteu       118       209      ?      Voyager 2   1989
Tritão       355      1350  2.14e22    Lassell     1846
Nereida     5509       170      ?      Kuiper      1949

Anéis de Netuno

         Distância   Largura
Ring       (km)      (km)     outro nome
-------  --------   -----   -------
Difuso     41900       15   1989N3R
Interior   53200       15   1989N2R
Platô      53200     5800   1989N4R
Principal  62930     < 50   1989N1R

Mais sobre Netuno e seus Satélites

• ASU
• LANL
• JPL
• RPIF
• RGO
• NSSDC
• NASA Spacelink
• Sistema Anelar de Netuno
• Resumo Científico da Viagem da Voyager a Netuno, JPL
• Notas de classe, Dr. Cain
• Tabelas de Nomenclatura do Sistema Netuniano

Questões Abertas

• O campo magnético de Netuno está fora de centro e em um grande ângulo em relação a seu eixo de rotação. Que processos no interior geram esse campo de formato estranho?
• O que explica a relativa falta de hidrogênio e hélio em Netuno (e Urano)?
• O que aconteceu com a Grande Mancha Escura?

Expresso para Tritão