As Pequenas Luas de Saturno

As três luas mais interiores de Saturno são:

• Pan,
• Atlas e
• Prometeu.

Pan

• Pan (Saturno XVIII) é o mais interior dos satélites conhecidos de Saturno:
  • distância da Saturno: 133.583 km
  • diâmetro: 20 km
  (também conhecido como 1981 S 13)

• Pan era o deus dos rebanhos, dos pastores e das florestas; tinha cabeça e dorso humanos e pés, cornos e orelhas de bode.

• Descoberto por Mark R. Showalter, em 1990, através de fotos da Voyager.

• Pan está dentro da Falha de Encke, no anel A de Saturno.

• Pequenas luas próximas aos anéis produzem padrões de onda nos anéis. Antes da descoberta de Pan, uma análise dos padrões na borda do anel A de Saturno previu o tamanho e a localização de uma pequena lua. Pan foi descoberto exatamente no ponto previsto ao se examinarem as fotos tiradas pela Voyager há 10 anos passados.

• É provável que existam mais luas dentro dos anéis de Saturno ainda não descobertas.

Fotos

1. (acima) Pan 5k gif
2. Pan dentro da falha de Encke 54k gif

Mais sobre Pan

• LANL
• Nota à imprensa , NASA 1990, sobre a descoberta de Pan.

Atlas

• Atlas (Saturno XV) é o segundo satélite conhecido de Saturno:
  • distância de Saturno: 137.670 km
  • diâmetro: 30 km (40 x 20)
  (também conhecido como 1980 S 28)

• Atlas foi um Titã condenado por Zeus a carregar o céu sobre os ombros; filho de Iápeto e Climene; irmão de Prometeu e Epimeteu.

• Descoberto por R. Terrile, em 1980, através de fotos enviadas pela Voyager.

• Atlas parece ser um satélite pastor do anel A.

Fotos

1. (acima) Atlas 9k gif

Mais sobre Atlas

• LANL

Prometeu

• Prometeu (Saturno XVI) é o terceiro dos satélites conhecidos de Saturno:
  • distância de Saturno: 139.350 km
  • diâmetro: 91 km (145 x 85 x 62)
  • massa: 2,7e17 kg
  (também conhecido como 1980 S 27)

• Pronuncia-se "pra MEE thee us"

• Prometeu era um Titã a quem Zeus condenara de maneira impiedosa por ter arrebatado o fogo do Olimpo e tê-lo dado à humanidade; filho de Iápeto; irmão de Atlas e Epimeteu. "Prometeu" significa "previdente", em grego.

• Descoberto por S. Collins e outros em 1980, através de fotos enviadas pela Voyager.

• Prometeu é o satélite pastor do anel F.

• Prometeu tem inúmeras cordilheiras e vales, e várias crateras com cerca de 20 km de diâmetro, mas parece ser menos craterizado que suas luas vizinhas Pandora, Jano e Epimeteu.

• A julgar por suas baixas densidades e albedos relativamente altos, parece provável que Prometeu, Pandora, Jano e Epimeteu sejam corpos gelados muito porosos. (Observe, contudo, que há muita incerteza nesses valores).

Fotos

1. (acima) Prometeu 16k gif
2. Prometeu, lua de Saturno, lua pouco oblonga 135k gif
3. Mapa de Prometeu 58k gif
4. Prometeu e o anel 78k gif
5. Prometeu e Pandora e o anel F 79k gif

Mais sobre Prometeu

• LANL

Questões Abertas

• Que papel essas luas desempenham com relação aos anéis?
• Não sabemos quase nada sobre essas luas. Mesmo os dados básicos relativos a massa e tamanho não são muito precisos.
• Pan e Atlas são similares a Prometeu quanto às suas principais propriedades?