Decaimento α
Neste processo, o núcleo emite uma partícula alfa, α, que
Rutherford mostrou ser um núcleo de hélio ( 
). O novo núcleo tem menos dois neutrões e dois protões que o núcleo
progenitor.
Podemos escrever simbolicamente este processo como:
Este declínio α é observado para elementos mais pesados do que o chumbo e para alguns núcleos tão leves como os lantanídeos.
Um exemplo de um processo de decaimento alfa é o do Polónio-210:
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Decaimento α do Polónio – 210
O tempo de semi-vida do 210Po é de140 dias.