José Maria Eça de Queiroz (1845-1900), nasceu na Póvoa de Varzim. Fez no Porto os primeiros estudos. Formou-se em Direito pela Universidade de Coimbra, onde conheceu Antero de Quental, de quem foi amigo e companheiro, bem como outros camaradas de letras da sua geração. Fundou e dirigiu o jornal «Distrito de Évora», nesta cidade, sendo, mais tarde, igualmente fundador e director da «Revista de Portugal». Em fins de 1867 montou em Lisboa o seu escritório de advogado e fez parte do «Cenáculo», com Antero de Quental e outros amigos. Aí germinou o projecto das «Conferências do Casino», de que participou. Após uma digressão turística ao Oriente, Eça de Queiroz aceitou a nomeação para o cargo de administrador do concelho de Leiria, onde se manteve perto de um ano.

Em 1870 prestou provas públicas num concurso para cônsules, no qual obteve o primeiro lugar, sendo despachado para Havana em 1872. Dois anos mais tarde foi transferido para Newcastle; em 1878, para Bristol e em 1888 para Paris, onde a morte o surpreendeu a 16 de Agosto de 1900.