Porção de universo que se considera para estudo. Em particular, conjunto de reagentes no início da reacção (se só houver reagentes) ou conjunto de reagentes e produtos da reacção presentes.
Um sistema diz-se isolado se não puder trocar energia nem matéria com o exterior. Diz-se fechado se não puder trocar matéria com o exterior, embora possa trocar energia. Há ainda sistemas abertos, que podem trocar energia e matéria com o exterior.